Los poderosos y mágicos sarracenos ponen a Europa en alerta con una exhibición dominante.

Las opiniones difieren en cuanto al verdadero mérito del valiente equipo de Inglaterra que recientemente completó su programa de Seis Naciones, pero la identidad del mejor equipo de Inglaterra, incluido el equipo nacional, está fuera de toda duda. De hecho, hay muy pocos equipos en Europa, de cualquier nivel, que hayan podido competir con los poderosos y mágicos Saracens el sábado.

Hubo más de 61,000 testigos, disfrutando de un festín de entretenimiento que, inusualmente para el rugby, estaba dirigido a personas mayores de seis años. La acción en sí misma debería haber sido clasificada como X debido a que la dominancia de los Saracens fue absoluta: solo permitieron a los Harlequins un try, anotado segundos después de que los Saracens hubieran reemplazado a cuatro forwards antes de un lineout de los Harlequins en la línea de los Saracens. Es algo dudoso que Mark McCall sea despedido por esto.

Además de eso, antes de entrar en la excelencia del ataque de los Saracens, estuvo su defensa. Vinieron para jugar un tipo de juego festivo, pero lo trataron seriamente y se negaron rotundamente a permitirle a los Harlequins cualquier consuelo. En ocasiones, eran tan superiores que resultaba embarazoso.

Correctamente, el premio al hombre del partido fue para el fullback Elliot Daly, el hombre que Inglaterra desterró al ala y apenas utilizó. Daly fue majestuoso en todos los aspectos y Owen Farrell, quien también jugó brillantemente, tenía una asombrosa variedad de opciones a su disposición con alas peligrosas y la emergente fuerza que es Lucio Cinti. Él y su compañero argentino, el sensacional Juan Martín González en la banda, parecían lo suficientemente buenos como para impulsar a los Pumas por mucho tiempo.

A pesar de las apuestas, los Saracens también jugaron un rugby casi especulativo, corriendo con el balón desde su propia línea con confianza, y para uno de los tries anotados por Sean Maitland, tal vez uno de los alas más subestimados del rugby, el balón le fue pasado por Daly entre las piernas. La confianza: simplemente no se puede superar.

Los Harlequins simplemente no tenían nada que ofrecer frente a esta lluvia de opciones del norte de Londres. El partido fue anunciado por una publicación como un «High Noon» entre Farrell y Marcus Smith de los Harlequins. La idea fue absurda desde el principio: los jugadores están en una clase diferente, y se volvió aún más absurda a medida que avanzaba el juego.

Pero algo que se debe reconocer a Smith es que el pack y el equipo en general retrocedieron durante toda la tarde a gran velocidad, pero él siguió intentando hacer algo. La semana pasada en Lyon intentó demasiados amagues, pero ayer bajó la cabeza y trató de abrirse paso.

Como ocasión, también fue especial para los Saracens. Fueron los Harlequins quienes propusieron por primera vez la idea de llevar partidos de club a un estadio grande, y no hay nada más grande o mejor que el estadio del Tottenham Hotspur. Cada aspecto fue especial para los visitantes, incluso la bienvenida del personal de catering.

Y en cuanto a nuevos reclutas y conversos, también fue un éxito. Los Saracens están llevando valientemente a los clubes de rugby a lugares donde nunca antes habían estado, revisando por completo la idea de un club que sirve a su comunidad, a los discapacitados, a los ancianos y a los niños. Aquellos que intentan alcanzarlos podrían hacer mucho peor que emular muchas de las actitudes y actividades de los Saracens.

En el campo, los Saracens marcaron una clara diferencia desde el principio, con los hermanos Vunipola y el extraordinario samoano Theo McFarland en la carga. Un movimiento veloz orquestado por Farrell llevó a Alex Lewington a anotar en la esquina izquierda y el escenario quedó listo. Theo Dan anotó debajo de los cuerpos mientras los Saracens iban directo a la yugular con una serie de mauls, y es meritorio para los Harlequins que al menos fue en el cuarto maul cuando los Saracens anotaron. Pero luego, con Daly y Farrell inspirando, el punto de bonificación fue asegurado antes del medio tiempo. Maitland anotó tras un largo pase de bala de Farrell después de un brillante contraataque, y Daly, merecidamente, llegó caminando para anotar después de una carrera de Dan y un manejo eléctrico.

Los Harlequins tenían unos diez minutos para demostrar que aún era un partido competitivo. No pudieron hacerlo. Anotaron su try pero luego abandonaron el escenario. Lewington anotó después de un glorioso trabajo previo de Farrell y McFarland; Dan, tan vivo como una anguila eléctrica, también anotó después de una serie de embates, y luego McFarland, Daly y Farrell crearon otro try para Maitland.

Al final, incluso Eroni Mawi, el prop del fondo, hacía pases hábiles fuera del placaje y Alex Goode, el veterano fullback, entró para unirse al festín de tries.

El rugby de club está luchando. En mi opinión, es lamentable, pero ayer solo hubo dos partidos en una Premiership brutalmente reducida. Pero gracias a Dios que uno de los partidos involucró a los Saracens.

Anotadores: Saracens: Tries Lewington (2min), Dan 2 (13, 43), Maitland 2 (17, 26), Cinti (61), Gonzalez (67), Goode (70). Cons Farrell 6. Harlequins: Try Dombrandt (50). Con Smith.

Saracens E Daly (A Goode 64); S Maitland, L Cinti, N Tompkins, A Lewington; O Farrell, I van Zyl; M Vunipola (E Mawi 50), T Dan (J George 50), C Judge (M Riccioni 50), T McFarland, H Tizard (N Isiekwe 52), J M Gonzalez (sin-bin 80), B Earl, B Vunipola (A Christie 52).

Harlequins T Green; L Lynagh (N David 62), O Beard (L Northmore 62), A Esterhuizen, C Murley; M Smith, D Care (sin-bin 67-77); J Marler (F Baxter 52), J Walker (S Riley 62), W Collier (D Lewis 52), J Launchbury (I P Herbst 52), G Hammond, S Lewies (sin-bin 13-23; W Trenholm 73), W Evans, A Dombrandt.

Árbitro C Ridley. Asistencia 61,214.