Declive de Brasil: cómo el equipo más glamoroso del mundo perdió su atractivo
«Es como ver a Brasil». Ya sea un cántico de la multitud o una frase pronunciada por un entusiasta comentarista, es una expresión sinónima de excelencia futbolística.
Se vincula al equipo nacional con la selección de Pelé, Jairzinho y Tostão, que combinaron ritmo, físico y habilidad artística para ganar la Copa del Mundo de 1970 en México. Pero la verdad es que, incluso en la gloria, esos momentos cumbre no se han vuelto a repetir del todo: hubo poco gozo en el triunfo pragmático de 1994 y solo algunas chispas ocasionales de deleite en 2002. En Brasil, hay una aceptación de que el equipo generalmente no cumplirá con las altas expectativas del Jogo Bonito. El mes pasado, incluso la selección sub-23 de Brasil no logró un lugar en los Juegos Olímpicos de 2024 en París, perdiendo la oportunidad de buscar su tercera medalla de oro consecutiva.
Cuando dirija al equipo contra Inglaterra el sábado en su primer partido al mando, Dorival Júnior será el tercer entrenador de Brasil desde la Copa del Mundo de 2022 en Qatar. Pero en Brasil las expectativas siguen siendo bajas: ven mucho fútbol europeo y tienen acceso a todos los partidos de la Premier League, y cada vez están más convencidos de que los entrenadores brasileños simplemente no están preparados para el trabajo.
«Ya no somos los mejores», dijo Cafu, parte de los equipos ganadores de la Copa del Mundo de 1994 y 2002, a The Times. «Todavía estamos entre los mejores, todavía tenemos respeto de otras naciones y el mejor material humano. Pero es innegable que ahora estamos algunos pasos detrás de las naciones europeas en términos de organización».
Cuando Brasil fue derrotado por Croacia en Qatar, perdiendo los cuartos de final en los penales, se consideró que la gestión de Adenor Tite durante siete años era demasiado rígida tácticamente y no podía desbloquear a los oponentes defensivos. No habían aprendido ninguna lección de la derrota ante Bélgica, otro equipo europeo talentoso pero subestimado, en Rusia en 2018.
Estas fueron solo dos de las seis derrotas de Tite en 81 partidos y ganó la Copa América 2019, pero los críticos señalaron el mal historial contra las naciones europeas, que se han vuelto cada vez más difíciles de jugar en amistosos debido a su participación en la Liga de Naciones de la UEFA. El debate público se resume así: para volver a ser esa Brasil de antes, la Selección debe ser dirigida por una mente europea, y el nombre más adecuado sería Carlo Ancelotti, el técnico que moldeó a Tite.
Tite fue seguido por el entrenador interino Ramon Menezes, quien dirigía al equipo sub-20 de Brasil y no logró ganar ninguno de los tres amistosos contra Marruecos, Guinea y Senegal en 2023. En el verano de ese año, en uno de los movimientos más extraños de la Federación Brasileña de Fútbol, se anunció a Ancelotti como el próximo entrenador de Brasil, con el entrenador de Fluminense, Fernando Diniz, nombrado como interino temporal, un papel que mantuvo cuando Ancelotti renovó sus lazos con el Real Madrid antes de que terminara el año.
En diciembre de 2023, el lateral izquierdo retirado Filipe Luis, exjugador del Chelsea y el Atlético de Madrid, admitió que el fútbol europeo era ahora la forma de juego de élite. «No es una opinión, es un hecho: el fútbol brasileño está por debajo del fútbol europeo», dijo Luis justo antes del partido entre el Manchester City y Fluminense en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA. Solo ese partido fue clave para el debate sobre hacia dónde se dirige el futuro del fútbol brasileño.
El Fluminense de Diniz fue derrotado de manera contundente por 4-0 ante el City, con Julián Álvarez anotando el primer gol a los 40 segundos, y semanas después Diniz fue despedido por la Federación Brasileña de Fútbol debido a una serie de malos resultados y la creciente marea de desaprobación entre la prensa y los aficionados.
Considerado como uno de los entrenadores más innovadores del siglo en el país, Diniz ganó la Copa Libertadores el año pasado con un juego de pases vistoso, una abrumadora posesión de balón, goles elegantes construidos desde la defensa y muchos riesgos. Ganar o perder, lo más importante para lo que se ha denominado Dinizismo, o «relacionismo» (un juego basado en la comprensión mutua entre los jugadores, en contraposición al «posicionismo» europeo), es la alegría que tienen los brasileños al intercambiar pases y cambiar de posición, confundiendo a los rivales y levantando trofeos.
A pesar de todos sus riesgos, el relacionismo podría haber sido el nuevo rostro del fútbol brasileño. El obstáculo más grande para su implementación es el poco tiempo que hay para ajustar a los jugadores a un estilo tan contraintuitivo en sus selecciones nacionales. A menos que sea adoptado por algunos clubes en Europa, haciéndolo familiar para algunos de los mejores jugadores brasileños en el extranjero, parece poco prudente intentar reiniciar las mentes posicionales en diez días, especialmente contra Inglaterra y España, a quienes enfrentarán en los próximos días.
También hubo algunos obstáculos políticos. La Federación Brasileña de Fútbol ha tenido cinco presidentes en los últimos 12 años, y los malos resultados pueden despertar las fuerzas políticas que aún desean destituir a su titular, Ednaldo Rodrigues. Después de seis partidos con solo una victoria bajo el mando de Diniz, ya era hora de llamar a otro entrenador y calmar a los críticos.
Y así recurrieron a Dorival Júnior, un entrenador de 61 años y discreto que fue lo suficientemente sólido como para levantar trofeos con clubes importantes como la Copa de Brasil 2022 y la Copa Libertadores con Flamengo, y nuevamente la Copa de Brasil con São Paolo.
«Dorival Júnior podría tener éxito en el trabajo debido a su experiencia probada en adaptar talentos en su equipo, utilizando un corto período de tiempo», dice Carlos Eduardo Mansur, uno de los comentaristas más influyentes de Globo TV. «Esa es la característica más demandada para los entrenadores en la liga brasileña, y él seguramente sabe cómo hacerlo y ganar».
El entrenador también es conocido por su influencia en vestuarios difíciles, promoviendo la paz y evitando problemas que, en manos de otros, alimentarían a la prensa y a los influenciadores que se ganan la vida culpando y avergonzando.
Tiene experiencia en lidiar con la presión y las estrellas jóvenes cuando estaba en el Santos en 2010 y se enfrentó a un Neymar de 18 años, la personificación de la técnica futbolística y la confianza en sí mismo. Después de impedir que Neymar cobrara un penalti en un partido, Dorival excluyó a la joven estrella de los entrenamientos con el equipo debido a su reacción airada. Sin embargo, la directiva del Santos terminó favoreciendo al jugador en la disputa y despidió al entrenador.
Cuando fue anunciado como entrenador de Brasil en enero, el exmediocampista defensivo, quien fue entrenado por Luiz Felipe Scolari, dijo poco sobre su filosofía futbolística. En cambio, insistió en que quería que su equipo fuera etiquetado no con su nombre, sino como la «Seleção del pueblo», instando a una construcción colectiva incluso desde sus compañeros y la prensa.
«Estaré abierto a cualquier consejo o buena idea», dijo, abordando la tesis muy aceptada de que tanto la población como los jugadores no están tan conectados con la camiseta verde y amarilla como solían estar hace unos 20 años, cuando los futbolistas permanecían más tiempo en los clubes brasileños antes de ir a Europa.
Dorival tendrá a su lado a Cláudio Taffarel, entrenador de porteros del Liverpool y mentor de Alisson, considerado el mejor portero en la historia de la selección nacional. Figura clave en el lado pragmático que ganó la Copa del Mundo de 1994 en una tanda de penales contra Italia, Taffarel cree que Dorival traerá de vuelta el equilibrio que Tite siempre buscó.
«Incluso creo que es mejor para nosotros cuando la gente no considera a Brasil como favorito. Déjennos tomarnos nuestro tiempo», dice Taffarel con una sonrisa. La situación, en su opinión, no es tan mala, y según él, uno puede sentir que emana los mismos sentimientos que los Campeones del Mundo de 1994, quienes dejaron el país bajo una fuerte crítica debido a la falta de encanto en el equipo tácticamente sólido de Carlos Alberto Parreira, que puso fin a una espera de 24 años por un título mundial.
Dorival tiene un equipo repleto de estrellas que juegan en Europa, incluyendo a Vinícius Junior y Rodrygo del Real Madrid, y nombres de la Premier League como Gabriel (Arsenal), Ederson (Manchester City) y Casemiro (Manchester United).
«Creo que es complicado hablar de una decadencia general del fútbol brasileño, viendo a todos los jugadores que tenemos», dice Taffarel. «Si miras a Argentina, por ejemplo, su liga nacional no es realmente atractiva cuando ves algunos partidos, sus clubes no han sido capaces de ganar trofeos continentales en los últimos años como lo han hecho los nuestros, y aún así, ellos ganaron la última Copa del Mundo.
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