Ver estas carreras embarradas calienta mi corazón.

Esta ha sido una semana en la que he dejado de lado mis (muchas) quejas sobre la vida, la política, el mundo y, sí, los baches. En su lugar, ha habido un surgimiento de aprecio por las cosas que realmente funcionan. Todo comenzó por casualidad cuando fui con mi hija a un parque en el este de Londres el sábado pasado.

Ella estaba participando en el Parkrun, como se llama. Nunca antes había ido a este evento semanal y me maravillé al mirar a mi alrededor, viendo que tanta gente, algunos con perros y niños, se habían molestado en salir bajo la lluvia a las 9 de la mañana un sábado para correr cinco kilómetros.

Esta escena se repite en cientos de lugares alrededor del país. Me hizo pensar que no todo está perdido en el mundo. Personas de todo tipo y habilidades quieren conectarse, correr, charlar, caminar o simplemente avanzar a través de campos embarrados bajo la lluvia. Aquí hay algo que funciona y toda la empresa avanza gracias al poder de los voluntarios. ¡Hurra!

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El den del dragón

Mi siguiente momento de asombro ocurrió durante un día lluvioso en The Newt en Somerset. Sí, me gusta recorrer el país. Culpo a todos esos años de periodismo diario: se siente bien estar en movimiento. Quería ir a The Newt desde hace tiempo, no solo porque la finca renovada cerca de Castle Cary es uno de los principales patrocinadores del Chelsea Flower Show.

Puedo decir que puede tener el aparcamiento más hermoso (con muchos árboles de cerezo en flor) en el Reino Unido. (¿Hay alguna competencia? Si no, comencemos una.) Hay una loable atención al detalle en los jardines y atracciones, pero fue la gruta la que realmente me impresionó. Muchos otros lugares, al buscar algo apto para familias, se limitarían a crear un parque infantil.

En cambio, The Newt ha creado una cueva fantástica con intrincados patrones de conchas y estalactitas, sin mencionar un verdadero wyvern vivo, que, como seguramente saben, es un dragón de dos patas. ¿Cómo supe que estaba vivo? El rugido me convenció.

Montones y acciones

La siguiente parada fue Manchester, lluvioso como era de esperar, para hacer un recorrido por la Biblioteca Chetham’s, que abrió en 1653 y sigue en funcionamiento. Benjamin Franklin la visitó, al igual que Defoe. Esta es donde Marx y Engels vinieron a perfeccionar las ideas que llevaron al Manifiesto Comunista.

Es la biblioteca pública más antigua del mundo de habla inglesa y un recorrido incluye una caminata entre estanterías que van de piso a techo de algunos de los libros más antiguos, encuadernados en cuero y en latín.

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Hay mucho que llama la atención, pero fue la visión de futuro de Humphrey Chetham lo que me impresionó. El comerciante de Manchester fundó la biblioteca en su testamento y estipuló dos reglas importantes. Nunca habría una tarifa para acceder a la colección y no había requisitos de membresía. Solo demuestra que si realmente quieres que algo suceda, ponlo en tu testamento.

Libre espíritu

Después del recorrido por la biblioteca, nos dirigimos al otro lado de la calle para uno de los conciertos regulares durante la hora del almuerzo ofrecidos por estudiantes de la Escuela de Música de Chetham’s (nada que ver con la biblioteca, aunque también debe su fundación a Humphrey). Ver a un joven pianista tocar el Concierto en la menor de Grieg de principio a fin, sin consultar partituras, fue algo realmente especial. Y fue gratis.

Desordenado

Mi palabra de la semana es «desordenado». Me encontré con ella en Demon Copperhead de Barbara Kingsolver, que hasta ahora debo admitir que encuentro un poco lento. Significa «fuera de orden» o «muy desordenado»: esta es definitivamente una palabra para nuestros tiempos catawampus.