JD Wetherspoon reporta un aumento del 10% en las ventas del primer semestre.

JD Wetherspoon ha seguido superando al sector más amplio de los pubs este año y se espera que utilice su poder de fijación de precios para mantenerse por delante de la competencia.

Las ventas comparables en la primera mitad de su año financiero hasta el 28 de enero aumentaron un 9,9 por ciento, con ventas de bebidas aumentando un 11,6 por ciento, y en las siete semanas hasta el 17 de marzo las ventas comparables aumentaron un 5,8 por ciento, nuevamente por delante del CGA RSM Hospitality Business Tracker.

El beneficio operativo, antes de una pérdida separadamente revelada de £9,8 millones, fue de £67,7 millones, frente a los £37,4 millones en la primera mitad del año pasado. El margen operativo mejoró del 4,1 por ciento al 6,8 por ciento. Las ganancias antes de impuestos aumentaron de £4,6 millones a £36 millones.

Aunque las cifras de la segunda mitad representaron una desaceleración en la primera mitad, los analistas dijeron que un 5,8 por ciento era nevertheless una cifra sólida dada la data más suave de la industria para febrero, cuando las ventas comparables aumentaron solo un 1,4 por ciento.

Robyn Duffy, analista senior de RSM UK, dijo que los resultados eran sólidos dada la situación actual. «Los alquileres, las tasas, los aumentos de energía y los costos salariales han golpeado los márgenes en el sector, y donde los minoristas han podido trasladar con éxito los costos crecientes a los consumidores, los operadores de hospitalidad han luchado por hacer lo mismo por temor a frenar aún más el comercio».

Sir Tim Martin, el fundador y presidente, dijo que «sigue preocupado por la posibilidad de nuevos cierres» pero mientras tanto «anticipa actualmente un resultado razonable para el año financiero».

En su punto máximo en 2015, la compañía tenía 951 pubs y su fundador todavía insiste en que su «mejor estimación» es que la compañía tiene el potencial de llegar a 1.000 en el Reino Unido algún día. Sin embargo, hoy, debido a los impuestos crecientes, los costos del personal en aumento, la pandemia y una crisis de costo de vida, la compañía tiene una cartera comercial de solo 814 pubs. A pesar de esta reducción, Martin dijo que las ventas habían seguido aumentando y las ventas totales eran ahora aproximadamente un tercio más altas que en 2015, cuando el número de pubs alcanzó su punto máximo, y las ventas por pub habían aumentado aproximadamente a la mitad desde entonces.

Las aperturas recientes incluyen el Captain Flinders, cerca de la estación de Euston, Londres; el Stargazer en The O2, Greenwich; The Star Light, Aeropuerto de Heathrow; y el Scribbling Mill, en el White Rose Shopping Centre, Leeds.

Martin, de 68 años, fundó el negocio en 1979 en el sitio de una antigua casa de apuestas en Muswell Hill, al norte de Londres. El pub originalmente se llamaba Martin’s Free House antes de que lo renombrara JD Wetherspoon en honor a uno de sus profesores.

La cadena, que tenía 44 pubs en su oferta pública inicial en 1992, es famosa por los precios bajos de sus cervezas y comidas. Además de servir cervezas como Ruddles Best y Ringwood Old Thumper, es uno de los principales vendedores de café en el Reino Unido. Una encuesta de CGA BrandTrack encontró que Wetherspoon era la marca con licencia más visitada y la tercera marca más visitada en el sector de la hospitalidad.

Las ventas totales para el semestre hasta el 28 de enero aumentaron un 8,2 por ciento a un récord de £991 millones. Las ventas de bares comparables aumentaron un 11,6 por ciento, las ventas de alimentos un 7,6 por ciento y las habitaciones de hotel un 2,8 por ciento. Las ventas comparables fueron más fuertes que las ventas totales debido a un pequeño número de ventas de pubs.

Durante la primera mitad del año, la compañía vendió cinco pubs, terminó los contratos de arrendamiento de cinco y subarrendó tres. El valor neto contable de los activos de la compañía en el balance es de £1,38 mil millones, que es aproximadamente un múltiplo de siete veces las ganancias subyacentes de la compañía en los últimos 12 meses, de £198 millones. La cantidad de impuestos generada por la compañía, una de las mayores preocupaciones de Martin, alcanzó £383,1 millones.

Las acciones de Wetherspoon cayeron 50½p, o un 6,3 por ciento, cerrando en 746p.